В MySQL 3.23.44 и выше в таблицах InnoDB осуществляется проверка ограничений целостности внешних ключей (обратитесь к разделам section 7.5 Таблицы InnoDB и section 1.9.4.5 Внешние ключи).
Фактически для соединения двух таблиц внешние ключи не нужны.
Единственное, что MySQL в настоящее время не осуществляет (в типах таблиц, отличных от InnoDB), это проверку (CHECK) что ключи, которые вы используете, действительно существуют в таблице(ах) на которые вы ссылаетесь, и не удаляет автоматически записи из таблиц с определением внешних ключей. Если же ключи используются обычным образом, все будет работать просто чудесно:
CREATE TABLE person ( id SMALLINT UNSIGNED NOT NULL AUTO_INCREMENT, name CHAR(60) NOT NULL, PRIMARY KEY (id) );
CREATE TABLE shirt ( id SMALLINT UNSIGNED NOT NULL AUTO_INCREMENT, style ENUM('t-shirt', 'polo', 'dress') NOT NULL, color ENUM('red', 'blue', 'orange', 'white', 'black') NOT NULL, owner SMALLINT UNSIGNED NOT NULL REFERENCES person(id), PRIMARY KEY (id) );
INSERT INTO person VALUES (NULL, 'Antonio Paz');
INSERT INTO shirt VALUES (NULL, 'polo', 'blue', LAST_INSERT_ID()), (NULL, 'dress', 'white', LAST_INSERT_ID()), (NULL, 't-shirt', 'blue', LAST_INSERT_ID());
INSERT INTO person VALUES (NULL, 'Lilliana Angelovska');
INSERT INTO shirt VALUES (NULL, 'dress', 'orange', LAST_INSERT_ID()), (NULL, 'polo', 'red', LAST_INSERT_ID()), (NULL, 'dress', 'blue', LAST_INSERT_ID()), (NULL, 't-shirt', 'white', LAST_INSERT_ID());
SELECT * FROM person; +----+---------------------+ | id | name | +----+---------------------+ | 1 | Antonio Paz | | 2 | Lilliana Angelovska | +----+---------------------+
SELECT * FROM shirt; +----+---------+--------+-------+ | id | style | color | owner | +----+---------+--------+-------+ | 1 | polo | blue | 1 | | 2 | dress | white | 1 | | 3 | t-shirt | blue | 1 | | 4 | dress | orange | 2 | | 5 | polo | red | 2 | | 6 | dress | blue | 2 | | 7 | t-shirt | white | 2 | +----+---------+--------+-------+
SELECT s.* FROM person p, shirt s WHERE p.name LIKE 'Lilliana%' AND s.owner = p.id AND s.color <> 'white';
+----+-------+--------+-------+ | id | style | color | owner | +----+-------+--------+-------+ | 4 | dress | orange | 2 | | 5 | polo | red | 2 | | 6 | dress | blue | 2 | +----+-------+--------+-------+